Безжалостные тигры

- Ну и что всё это значит? Каюта принадлежала женщине? – Предположила Пулька.
- Нет, это килс дэльвов, – не отвлекаясь от своего занятия за столом, откликнулся маг.
- И ты это так спокойно сообщаешь? – Кажется, стала осознавать всю серьёзность ситуации воительница.
- Если бы это был другой корабль, мы бы погибли еще в полосе штормов, – разъяснил маг.
- Ты безумец! – Пришла к выводу Пулька, но спохватилась, – и как ты планируешь нас отсюда вытаскивать?
- Ну, начнём сначала. Ты, твой Скример и вся команда головорезов сошли на берег, и просто должны были сгинуть от нищеты и голода, без своего драккара, затонувшего в очередной потасовке. Когда я на этом скилсе прибыл в северо-западный порт внутреннего моря, все только и шептались об этом. Ещё бы, корабль необычный, вид хищный и устрашающий, а на берег сошёл только маг в белом плаще.
- Да, и его носовая ростра всё ещё обёрнута в красную парусину! – Припомнила Пулька.
- Ну да … и это тоже. В самых отчаянных портовых тавернах и забегаловках я искал смельчаков, которые взойдут на борт, чтобы пройти трудный путь со мной, и ты, взалкав посулам, согласилась.
- Я так и знала, что ты сразу решил нас одурачить, и потому заявляю, что именно этот скилс я беру за оказанную услугу, и не собираюсь ждать иного судна!
- Возможно, так и произойдёт … хотя, – задумался маг, – ну да вскоре всё проясниться.
- Раз уж всё должно проясниться, так давай и ростру раскроем! – Продолжала выносить свои требования девушка.
Маг в этот раз раздумывать не стал, и сразу согласился, но предупредил, что Пулька сейчас должна выйти на палубу, отдать команду снять полотнище с носовой фигуры судна, и не позволять никому заходить к нему в каюту. Добившись всего, чего хотела, Пулька вышла к ожидавшей её команде.
Пока на палубе исполняли распоряжение снять парусину с ростры, Посланник решил не терять времени и приготовиться исполнить то, ради чего он проделал весь этот путь. Он достал из сумки несколько оберегов, один повесил на шею, а другие развесил по одному ему известной схеме на зеркале. Закончив с амулетами, маг уселся в кресло, произнес охранное заклинание, скрепившее действие оберегов, и стал ждать. Тем временем мореходы уже срезали линь, стягивавший парусину на ростре, и всем, кто уместился на носовой палубе, открылась взору оскалившаяся пасть тигра, украшавшая форштевень. Не зная как оценить своё открытие, люди молча созерцали явившийся им угрожающий знак. Внезапно, раскрывший пасть зверь как будто ожил, издав ужасный рык, а весь корабль, как единое продолжение своей головы, встрепенулся. Заскрипела оснастка, вздохнули шпангоуты – как будто зверь проснулся и потягивался. Мореходы схватились за оружие, не зная чего ожидать.
Почувствовав произошедшие изменения, маг воззрился в ожидании на зеркало. «Началось» – подумал он.
- Кто вернулся в Дар’О’Лод? – Прозвучал низкий голос, исходивший от зеркала.
- Посланник, – ответил восседавший в кресле.
- Почему говоришь ты, а не Валг-Харрот?