Закоренелые холостяки и старые девы могут возмутиться, что им и так хорошо, без никого, но в то же время у них дома есть какое-то животное, о котором они заботятся, кому отдают всё то накопленное и нерастраченное тепло, что не было отдано любимому или любимой. И им тоже нужно, чтобы кто-то их дома ждал, будь то кошка или собака, рыбки или попугай, хомячок или черепашка. И после работы они спешат домой, потому что их там ждут. Нельзя требовать от животных такой же любви, как и от людей, но пока горит огонёк ожидания, человеку есть куда вернуться.
Но Алексея никто дома не ждал. Компьютер – не живой человек и общение с ним никогда не заменит человека рядом. Да, сотни людей были у него в знакомых, друзьях, любимых. Но это были виртуальные знакомства, виртуальные друзья. Да, они в были почти как настоящие, но – всё же далеко, не рядом. А любовь была одна, не виртуальная, настоящая. И не правильно сказать, что она «была». Любовь до сих пор жила в сердце Алексея и выбрасывать её он не собирался. Мимолётных связей заводить не хотелось, даже для удовлетворения физиологических потребностей, а на длительные он не был способен, потому как любовь всегда одна, проходящая стержнем через всю жизнь. И предать её он не мог. Не то, чтобы не было предложений, они были, но дальше виртуала или лёгкого флирта дело не заходило.
Пройдя по Андреевскому спуску и, обойдя Гостиный двор, Алексей вышел на Контрактовую площадь. Как обычно в это время рядами стояли продавщицы беляшей и сосисок в тесте. Подойдя к знакомой продавщице он взял пару сосисок, стакан кофе и на парапете у входа в метро поужинал.
Через час, войдя в квартиру, он разделся и посмотрел на мерцающий экран компьютера. Как обычно, несколько посланий с анекдотами от друзей, одна просьба о помощи – вот и вся переписка за день. Взгляд его упал на конверт, который оставил ему старик. Тоска накатывала волнами, и вновь захотелось вскрыть его прочесть, как же жить ему дальше. Повертев в руках конверт он положил его на место. Нет, пока ещё не время. Он будет просто жить, а там – как получится.
Одев наушники и приладив микрофон он запустил Эксплорер. Набрав ссылку на Игру, он вошёл в игру и стал совсем другим человеком, он стал заложником своего ника и своих поступков в игре. Он перестал быть собой.
За окном метель укрывала белым покрывалом землю. Алексей стоял у окна, держа в руке чашку с кофе, которое он делал последние пол года по своему рецепту, и смотрел на падающие снежинки. Немного отдохнуть нужно после почти четырёхчасового сидения за компьютером, а то в голове сплошная каша уже была. Да и в тупик он зашёл. Решение проблемы было на поверхности, казалось – протяни руку и вот оно, но нет, мысль выскальзывала и никак не могла оформиться в решение.
Вздохнув, Алексей вышел в коридор, накинул курточку и вышел к лифтам покурить. Холод пробежался по полуголым ногами и заставил немного быстрее обычного докурить сигарету.