История клана Masters of Depth.
Дайвер неторопливо обходил лагерь, от костра к костру, перебрасываясь с воинами грубоватыми шутками и подбадривая их. Где-то он задерживался надолго, а где-то – буквально на несколько секунд, чтобы просто обозначить свое присутствие и поддержку. Костяк отряда составляли члены его семьи – опытные бойцы, закаленные в многочисленных стычках, как с людьми, так и с нежитью. Но для предстоящего дела их было мало, ой как мало… Поэтому он собрал кого только мог: бывших вояк-легионеров, которые ничего не умели, кроме как драться, идеалистов, компенсирующих нетвердость руки твердостью духа, и простых охотников до наживы. Благо, Хозяева, как они сами себя называли, успели достаточно опустошить округу, чтобы можно было бросить клич «грабь награбленное!» – основной принцип Смуты действовал иногда и во благо.
- А ну не спать, идиоты! – раздалось из темноты. Это Баланар, пожалуй самый дисциплинированный, очередной раз обходил сторожевые посты. Ничего, лишняя осторожность не помешает. Поэтому кроме простых часовых были выставлены и дальние «секреты», снабженные магическими визорами и готовые в случае чего поднять тревогу или перехватить вражеского лазутчика.
Хотя что-то подсказывало Дайверу, что сегодня от врага не придется ждать ударов в спину и других подлостей. Как только его отряд разбил здесь лагерь, появился парламентер, немолодой гоблин. Вертлявый, раздражающий одним только своим видом, к тому же противно гнусавящий, но – безоружный и с посланием. Удивляя сам себя, Дайвер согласился встретиться с тем, кто называл себя Главным Хозяином. Что это было: остатки какого-то благородства или безрассудства, Дайвер не понял, но и тогда предчувствие буквально заставило его приказать своим людям ждать в леске, не опуская, конечно, натянутых луков, а сам он выехал навстречу фигуре в темном балахоне.
Конечно, каждый остался при своем мнении. И Дайвер, которому предлагали вернуться восвояси, или присоединиться к Движению (как любят громкие названия эти доморощенные мессии!), и Хозяин, которому, в свою очередь предлагалось сдаться на милость правосудия, либо помереть вместе со всеми своими сподвижниками и слугами.
Дайвер пытался разглядеть лицо противника, скрытое глубоким капюшоном, и гадал, кем был этот человек до того, как примерил на себя эту жутковатую личину. Многие судьбы круто изменила Смута, в которую погрузилась страна после государственного переворота, когда Витольд Мягкотелый, безвольный повелитель некогда великой Империи, был как щенок придушен в собственной постели. Герои становились разбойниками, а бывшие преступники – героями, люди сбивались в кланы, стремясь хоть как-то себя обезопасить, а знаменитые имперские легионы окопались в крупных городах, не давая разгореться там очагам гражданской войны, но совершенно наплевав на то, что происходит на окраинах государства. И там теперь власть брали в руки такие, как Хозяева, а суд вершили такие как Дайвер.