Король стоял у окна и смотрел на солнце, перешагнувшее свой полуденный рубеж и медленно, но неумолимо приближалось к горам Драконьего хребта. Так же медленно, как и жизнь, смешанная с кровью, вытекает из смертельно раненного рыцаря. Капля за каплей, секунда за секундой подходило к концу время его правления – его Время.
- Ваше величество, обед… – прошелестело за спиной. Король обернулся.
- Спасибо, Януш.
«Спасибо… Спаси-бо… Спаси Бог. Спаси тебя Бог, Януш» – лениво прокатилось в голове. Завтра у тебя уже будет новый король и ты точно так же будешь ему подавать завтрак, обед и ужин. Точно так же, как и подавал отцу и деду. А когда ты помрёшь от старости, то твой внук будет служить королям точно так же, как и служил ты. Нет, не сын, а именно внук.
Есть не хотелось. Пустота какая-то в душе и тяжесть. Странное сочетание. Как может быть тяжело там, где только пустота? Оказывается, может. Наверное, это и есть одна из странностей перед уходом в Закат. Уходом. В Закат…
Издревле, вот уже не одну тысячу лет все короли Королевства Аурилии были вынуждены уходить в Закат, едва им исполнится сорок пять лет три месяца и двадцать один день. Откуда взялось это, Летописи молчали, но все короли следовали этому правилу. Если, правда, доживали до этого срока. Случалось, что и не доживали. А было и так, что не хотели уходить. Но только от этого было ещё хуже. Предания гласили, что король Эдварг, махнув рукой на Ритуал, остался дома и утром, в припадке безумия поджог свой дворец, а заодно сгорела и половина города. В огне погибли и его молодая жена, красавица Эсмальда, и малолетний сын, и сотни горожан. Старший сын, Говард, вернувшись из похода, стал править королевством и, следуя традиции, ушёл в Закат, оставив после себя процветающее королевство и молодую жену-чужеземку на сносях. И с тех пор попыток изменить Ритуал не было. Суть Ритуала состояла в том, чтобы живой король добровольно покинул столицу, а затем и королевство в Назначенный День навсегда, без права возврата. Он становился изгоем в своей родной стране и любой человек мог без суда и следствия убить его, а вот давшему кров и пищу грозила ссылка на рудники. Но даже таких случаев не было, так как тот, кто всё-таки рискнул вернуться, утром был мёртв и ни одного следа насилия не было на теле бывшего короля.
И вот до заката солнца ныне царствующий король вынужден был покинуть стены замка и своего города. Чем ближе был этот день, тем мрачнее становился король и тем больше у него открывались глаза на привычные, казалось бы, события и поступки окружающих его людей. Он присматривался к ним всё пристальнее и в глазах у каждого читал приговор себе. Его заранее хоронили, хотя он не умирал. Он постепенно переставал быть правителем а день за днём, приближаясь к своему «добровольному» изгнанию, становился изгоем, чьё слово – ничто, чьи деяния – пыль, чьё имя – пустой звук.
Истинное лицо и цена слова…
Похожие посты:
- Не найдено :(