Последний бой «Элизабет»

- Ракетный отсек. Ракетные установки заряжены. Запас – 28% от номинального…
- Отсек активной защиты. Защита 22% от нормы. Восстановление до 100% через 7 минут…
- Отсек пассивной защиты. Защита 45% от нормы. Восстановление до 100% через 12 минут…
- Отсек контроля структуры. Защита 50% от нормы. Восстановление до 100% через 20 минут…
Много. Слишком много времени. Максимум, что он имел в запасе – четыре минуты. Плюс минута на варп. Итого – пять минут. После пяти минут делать на поле боя будет уже нечего. Момент принятия решения наступил. Экипаж тоже интуитивно ждал решения командира.
- Внимание экипажу. Я, командир «Элизабет», Феликс Меркулов принимаю решение возвращаться на поле боя.
Вдруг стало тихо на корабле и был слышен только треск и жужжание ремонтных автоматов, которым проблемы людей были абсолютно чужды. Двадцать человек были все во внимании, не переставая «на автомате» выполнять возложенную на них работу.
- Корабль может функционировать и вести боевые действия в полностью автоматическом режиме. Именно поэтому я принимаю решение о добровольной эвакуации экипажа в каргоконтейнере. Все, кто не желает по тем, или иным причинам продолжать бой, могут добровольно покинуть корабль. Меры административного и уголовного воздействия к ним применены не будут. Вы садитесь в контейнер и после отстрела из корабля включаете сигнал бедствия. Находящийся недалеко от нас «Хомяк» вас заберёт через пятнадцать минут после варпа «Элизабет». Приказывать эвакуироваться я не могу, так же как и не имею права просить остаться. «Элизабет» возвращается в бой почти со стопроцентной вероятностью погибнуть. Погибнуть, но дать возможность уйти в варп остальной эскадре.
В голове Феликса раздался голос командира первого крыла эскадры.
- Феликс, у тебя есть две минуты. Не вернёшься через три – лети в док, здесь делать будет нечего.
- Я возвращаюсь.
- Экипаж?
- Я дал право выбора.
- Это твоё право. До встречи, Феликс. Или в бою, или в доке, или в Большой Туманности.
- До встречи, Эдик, в бою.
- Да, Феликс, если вернёшься, варпай на «Сиренити». Она продержится меньше всего. Дальше сам оценишь обстановку. Цели – «скрамблеры», я тебе их «подсвечу».
- Понял. До встречи.
Экипаж, который с вниманием ждал дальнейших слов капитана, решал для себя самую трудную задачу – жить, или умереть. Каждый решал её самостоятельно, но именно от её решения зависела жизнь других.
- Внимание всем. Варп через полторы минуты. Отстрел капсулы через минуту двадцать секунд. Все, кто покидают свои посты, поставить управление в режим автоматики.
Феликс снова потёр глаза.
- Да, и напоследок. Клон-капсулу я активировать не буду. Или выживем все, или…