Авалон очертя голову ворвался в ряды коренастой** пехоты, но по мере приближения к вожделенному штандарту, продвижение его все более замедлялось, а ожесточение, с которым дрались подгорные воины, возрастало. Торгеймские солдаты остались далеко позади. Вокруг себя Авалон видел только горящие злобой глаза в прорезях похожих на перевернутые ведра шлемов. С каждым ударом молот поднимался все тяжелее и тяжелее, дыхание с хрипами вырывалось из груди, соленый пот выедал глаза, волосы под шлемом слиплись. Авалон закричал. Не от страха, не от боли, а от обиды, что ненавистный штандарт армии Даугарда все еще развевается над полем битвы, призывая тех, кто встал под него с оружием в руках, продолжать схватку до последнего. Опытный воин понял, что сейчас его порыв захлебнется, дварфы перегруппируются, контратакуют, а второго удара пехотной «свиньи» торгеймцы уже не выдержат.
- Помочь? – раздался насмешливый голос. Авалон удивленно огляделся – вокруг только дварфы.
- Давай помогу… – повторил голос. Авалон понял, что этот странный голос слышит только он. – Ты же ведь хочешь сокрушить ненавистных подземных крыс? – в голосе зазвучало непередаваемое презрение.
- Кто ты, обещающий помощь?
- Я – Локар. Младший Тьмы. Некоторые жрецы Света зовут меня «человекоубийца». Врут… Я с удовольствием убиваю не только людей… Так тебе нужна помощь?
- Да!..
- Только я за «спасибо» ничего не делаю.
- Что ты хочешь?
- Твою жизнь, конечно.
- Согласен.
- Это большая цена, ты уверен?
- Да.
И бежали дварфы прочь, завидев воина, за- плечами которого маячила тень, сотканная из первозданного мрака! Когда битва закончилась, Авалона нашли погребенным под телами поверженных врагов. В правой руке он сжимал древко порванного даугардского штандарта. Воин был мертв, хотя на теле не нашли ни одной смертельной раны. По приказу Витольда Завоевателя его похоронили с воинскими почестями в склепе, который пленные даугардцы построили на том месте, где нашли тело великого воина, принесшего победу людским армиям.
Каратель, только ты мне объясни одну- вещь: зачем нам истлевший труп сильномогучего воителя?
Зачем мне истлевшие кости? Ха!.. Мне нужно- другое. Ведь после смерти, как говорят жрецы, боги Света сурово покарали воителя, попросившего помощи у Тьмы. С тех пор дух его так и бродит неприкаянным в окрестностях саркофага. И вот если найдется человек, который даст новое тело для ушедшего во Тьму духа великого воина, свое собственное, естественно… Дух тьмы, выполняющий твои любые прихоти!
Да, звучит заманчиво…-
- Ладно, посидите пока, а мне отлить надо. – Каратель встал и вышел за круг красного света, света костра.