Цитатник Neverlands

Лодку уже подняли на берег. Взгляд инквизитора выхватил обрывок ткани, зацепившейся за уключину – кусочек серого шелка с гербом герцога. Невероятная догадка обожгла его: «Алекс – зачем?! Если решил поквитаться со мной – их то зачем впутывать?… Нет! Нет!!!». Черная пустота втекала в его сердце, выжигая нутро болью и ненавистью. «Где бы ты ни был – я найду тебя! Ты мне ответишь за все!» – он кричал это в подступавшие сумерки и люди шарахались от его криков…
…Лишь разговорчивый старичок довольно потирал руки, все так же подслеповато щурясь…

Березкин играл сегодня сугубо по наитию. Это был его день, и все расклады ложились как по заказу (понятно, что иногда он немного способствовал этому, но только чуть-чуть). Завсегдатаи, почуяв неладное, быстро покинули игральный стол, довольствуясь не самым дурной выпивкой. Случайные посетители, оставив всю свою наличность удачливому игроку, достаточно быстро тоже вынуждены были ретироваться. Напротив Березкина остался один-единственный соперник – неопределенного возраста, чрезвычайно худой господин со странным мертвенно-холодным взглядом бесцветных глаз. Достав пустой кошель, он демонстративно перевернул его и несколько раз встряхнул – на стол упал огромный рубин. Березкин застыл, заворожено рассматривая невиданную драгоценность. Такую ставку он не потянет, даже если соберет долги со всех своих клиентов… «Мой камешек – против твоей жизни» – с каким-то лающим акцентом произнес незнакомец. И, обычно осторожный, Березкин вдруг азартно ответил – «Идет!». Но, не смотря на странность ситуации, его руки уже привычно делали свое дело – колода незаметно была подменена на «рабочую», пальцы умело готовили нужный расклад. И, когда этот странный тип, не глядя, срезал карты в заранее подготовленном месте, Березкин враз успокоился и внутренне расслабился. Его пиковый роял-флеш уютно грел ладонь. Три туза противника могли того только утешить морально, но с камешком, увы, придется расстаться. Незнакомец выжидающе посмотрел на Березкина, который с легкой ухмылкой, начал по очереди выкладывать свои карты. Казалось, вся таверна погрузилась в звенящую тишину… На лице соперника не дрогнул ни один мускул. Он, в свою очередь, бросил три туза. Накрыл их сверху джокером. И, со скучающим выражением, положил сверху еще один джокер.
«Этого… не может быть!…» – голос Березкина враз осип. Он машинально сделал несколько глотков вина из стоявшего рядом бокала и успел еще заметить, как шутовская картинка на карте начала вдруг кривляться, показывая ему язык. Стены таверны тут же задрожали и растаяли в зыбкой дымке. Пол медленно закружился вокруг ожившей карты и Березкин, отчаянно вращая глазами, тяжело завалился на бок. Его подхватили, хлопали по щекам, поливали водой и вином, но все уже было тщетно…