Altera Pars

Кто это? Не так и важно – все люди, как один, с воплями дикой ярости набросились на врага. Никто не давал пощады и не ждал её. Одетые в доспехи дедов и прадедов, защитники сражались за себя, за свои семьи, за родных, близких и соседей, ставших как родные. Размах, удар – орк лежит, ещё размах – и ещё один труп! Тёмная, как смольный дым, кровь орков, обагрила каждый доспех, каждый меч. Ополченцы не имели единого командира, ряды их не поражали той сплочённостью, что присуща регулярным войскам. Им недоставало обучения, опыта и сноровки, но их заменяли слепое отчаяние и намерение биться до конца. На сей раз орки, объединившись с гоблинами, устроили воистину впечатляющую атаку!
Михаил метнулся было к своему дому, за мечом – тщетно: путь перекрывали враги и свои же однополчане, схватившиеся не жизнь, а на смерть. Он обернулся – и… едва не налетел на ночного странника. Тот стоял с непостижимым спокойствием и наблюдал за сражением.
-Вам не выстоять, – он не предполагал, он утверждал.
-Что?!
-Орков достаточно много, чтоб победить вас.
-И ты так спокойно об этом говоришь?!
Мудрый Козырь оторвался от созерцания битвы и перевёл взгляд на Михаила.
-А ты ждёшь истерики? Поверь, она только помешает. Но я могу подсказать выход.
-Говори же, не молчи!
Странник усмехнулся.
-А готов ли ты пожертвовать собою во имя остальных?
-Да!
-Хорошо, тогда слушай. Орки не способны на организованную атаку, они слишком жестоки для этого и не любят думать и стоить планы. Во всяком случае, не эти. Их ведут…
-Кто?!
Мудрый Козырь поморщился.
-Не перебивай, дай договорить! Их ведёт болотный тролль. Если убить его, орки потеряют слаженность действий. Поверь мне, смерть командира расстроит их ряды, и поселение будет спасено. А иначе… – говорящий умолк и покачал головой.
-Говори же. Прошу! Что надо сделать?
Странник достал из заплечной сумы пузырёк с бурой жидкостью.
-Вот. Выпей это – и превратишься в орка. Тогда надо будет пробраться к троллю и убить его. Но учти: тебя тут же прикончат воины из его свиты.
-Я готов! – полный отчаяния крик вырвался из горла, и рука сама схватила заветный пузырёк и сжала до посинения пальцев.
-Тише, – спокойный, но властный голос несколько остудил горячую кровь. – Отойди ближе к рядам врага, а то прикончат свои же ненароком.
Михаил последовал данному совету и откупорил рузырёк почти у самых ворот, спрятавшись под покосившейся, но не рухнувшей правой створкой ворот. И вот уже не человек – орк – выскочил и, уворачиваясь от ударов слишком резвых селян, метнулся в гущу врага.
Душа леденела и ноги отказывались ступать – столько орков вокруг! И все смотрят мимо, не обращая никакого внимания на… ещё одного собрата. Вот это оказалось сложнее всего: очутиться в шкуре врага, причём в прямом смысле слова.